LES CHANGEMENTS SOCIAUX
et
LES NOUVEAUX MOUVEMENTS RELIGIEUX

En plus de l’hostilité provoquée par le simple fait qu’une religion est « nouvelle » (dans les sociétés où l’hypothèse générale est que la religion est nécessairement quelque chose de « vieux »), la variété de nouvelles religions est telle que chacune d’elles peut être attaquée pour une caractéristique spécifique. De telles accusations peuvent dévier au point de devenir simplement contradictoires. Ainsi, alors que certaines religions nouvelles encouragent leurs membres à s’impliquer dans les activités principales de la vie quotidienne et sont accusées « d’infiltrer » de grandes entreprises et institutions sociales, d’autres groupes, pratiquant le communautarisme, sont blâmés pour leur mode de vie communautaire et pour isoler les gens du reste de la société. Certains mouvements sont réprimandés pour leur orientation hédoniste et leur attitude permissive face à la sexualité et la consommation de drogues alors que d’autres subissent des condamnations non moins hostiles pour avoir incité des jeunes à mener une vie très ascétique. À une époque où de nombreuses influences de la société provoquent la rupture de la famille moderne, ce sont souvent les nouvelles religions qui doivent faire face à l’accusation « d’avoir brisé des familles ». De telles accusations sont continuellement dirigées contre les nouveaux mouvements sans, peut-être, plus de justification que c’était le cas lorsque des inculpations similaires étaient dirigées contre des mouvements monastiques au cours des derniers siècles.