J’ai obtenu une licence ès lettres de psychologie magna cum laude à l’Université Hardin-Simmons, en 1955. J’ai passé une maîtrise de théologie cum laude au Séminaire théologique de l’Union à New York, en 1959. J’ai obtenu un doctorat de philosophie des religions et de philosophie à l’Université Duke, en 1963.
J’ai tenu le poste de professeur à temps plein dans le département de philosophie de l’Université du Texas à El Paso, entre 1962 et 1965, m’élevant au rang de professeur agrégé dans le département des religions de l’Université Trinity de San Antonio, de 1965 à 1969, et dans le département des études religieuses de l’Université de Windsor, en Ontario au Canada, de 1969 à 1975 où je suis devenu professeur titulaire. À partir de 1973, j’ai tenu la chaire de professeur titulaire en études religieuses à l’Université méthodiste du Sud où j’ai été président du département des études religieuses entre 1975 et 1986, et à nouveau à partir de 1993.
Je suis membre actif de longue date de l’Association américaine des professeurs d’Université, de l’Académie américaine des religions, de la société de sociologies des religions, de la Société théologique américaine, de la Société canadienne d’étude des religions, de la Société théologique canadienne, du Conseil d’étude des religions. De plus, j’ai tenu le bureau national sous la présidence de comités professionnels et servi aux comités de rédaction dans la plupart de ces sociétés professionnelles.
Je suis philosophe en matière de religion et de culture, et je m’intéresse tout particulièrement aux religions de l’ère moderne. En cette qualité, je me préoccupe principalement des formes changeantes de croyances et de pratiques religieuses aussi bien des mouvements religieux établis que des nouveaux mouvements religieux, dans le sens ou les mouvements, anciens ou récents, évoluent selon les défis et les changements de la vie moderne. J’enseigne régulièrement une variété de cours aux niveaux inférieurs ou supérieurs à la licence, portant sur l’étude comparative, philosophique, sociale et scientifique de la religion, dans le cadre de l’Université méthodiste du Sud. Je poursuis également un programme continu de recherches universitaires et de publications dans le domaine de ma spécialisation. J’ai publié cinq livres sur la pensée religieuse moderne intitulés Radical Christianity (1968), H. Richard Niebuhr (1977), The Shattered Spectrum (1981), The Terrible Meek : Essays on Religion and Revolution (1987), et Dax’s Case : Essays in Medical Ethics and Human Meaning (1989), ainsi que de nombreux articles dans d’importantes revues comme The Harvard Theological Review, The Journal of Religion, The Journal of the American Academy of Religion, Studies in Religion, Religion in Life, The Religious Studies Review, et The Journal for the Scientific Study of Religion.
En tant que spécialiste des religions modernes, j’ai mené une vaste étude universitaire portant sur l’Église de Scientology. J’ai lu la plupart des textes théoriques importants écrits et publiés par Ron Hubbard, examiné de nombreux bulletins administratifs et techniques mis au point par Ron Hubbard et les responsables ecclésiastiques et administratifs de l’Église et examiné des exemples représentatifs des manuels de formation utilisés par les enseignants et les étudiants des différents cours proposés par l’Église. J’ai aussi lu un nombre important d’études journalistiques et spécialisées sur l’Église de Scientology. De plus, j’ai parlé avec des scientologues pratiquants et visité leur église de la 46e rue et celle du Celebrity Centre de New York dans la 82e rue, leur organisation de service de Flag à Clearwater, en Floride, et leur Celebrity centre de Dallas.
